Résumé
Cette contribution est une mise en perspective corrélative d’une réalité de plus en plus importante (les radios communautaires) et de ses enjeux sociaux les plus remarquables (l’espace public et le développement local). Ainsi, génératrice d’un espace public local, au sens de J. Habermas, autrement dit d’un cadre local de dialogue et de contradiction, où la démocratie et la bonne gouvernance locales s’exercent pleinement, la radio communautaire participe, au travers des émissions et débats interactifs, au changement social des populations en contribuant à leur prise de conscience, leur organisation et leur affranchissement. Un passage obligé des collectivités locales, pressées d’aboutir leur processus de développement local et de plus en plus conscientes de l’enjeu de la communication dans l’élaboration et la mise en œuvre d’une dynamique participative. Dans ce schéma, l’espace public est à la fois matière et produit d’un processus de développement local. L’alternative médiatique des radios communautaires apparait ainsi comme une tribune locale, un catalyseur d’une nouvelle dynamique sociale sur les propres pratiques et représentations de la société afin de stimuler un autre ordre social désirable. Mais cet exercice ne se déroule pas sans contraintes liées à la réglementation des radios communautaires, les conflits d’intérêts et le professionnalisme des ressources humaines utilisées.