Résumé
Cet article s’inscrit dans le cadre d’une réflexion d’ensemble sur le système verbal des langues du groupe ouest-atlantique. Elle pose la problématique du sous-mode « emphatique », rebaptisé « focalisant » et intégré comme paradigme de conjugaison dans la plupart de ces langues. Dans une langue comme le wolof, qui nous sert ici de cadre d’analyse, c’est cette approche traditionnelle qui est prééminente. Or, dans une telle optique et suivant la représentation qui en est faite, l’analyse du système verbal se confond et se cantonne à sa seule structure morphologique. Ce qui a pour conséquence de bloquer la pertinence d’une segmentation synchronique plus fine des constituants, seul moyen d’expliciter la réalité morphosyntaxique de la visée communicative d’une phrase. La problématique ne se pose alors pas en termes de grammaticalisation du système verbal du wolof, mais plutôt de la reconsidération de la frontière entre morphologie et syntaxe. La présente étude tente de montrer que l’analyse grammaticale ne saurait se réduire à l’une, encore moins à l’autre, même si la morphologie empiète sur le terrain de la syntaxe au point d’y perdre l’autonomie dont elle a toujours joui dans le cadre de la description linguistique.
Mots-clés : Conjugaison, controverse, emphatique, focalisation, morphosyntaxe, wolof, système verbal